L'Inégalité Salariale en Afrique de l'Ouest : Un Défi Persistant et des Solutions à Explorer

En Afrique de l’Ouest, malgré les engagements législatifs et internationaux en faveur de l’égalité salariale, les inégalités entre hommes et femmes persistent, affectant profondément l’économie régionale. Les femmes continuent de percevoir des salaires inférieurs à ceux de leurs homologues masculins, même dans des secteurs où elles sont majoritaires, comme l’agriculture ou l’économie informelle. Ce phénomène est le résultat d’une combinaison de facteurs, allant des stéréotypes de genre à la division sexuée du travail, en passant par des normes sociales profondément ancrées.

Les Disparités Salariales : Un Phénomène Transversal
Malgré des efforts législatifs importants, tels que la ratification des conventions de l'Organisation Internationale du Travail (OIT) sur l’égalité salariale, les femmes continuent d'être sous-payées, en particulier dans des secteurs comme l’agriculture, le commerce ou les services. Un rapport de l’OIT révèle que bien que les femmes soient souvent plus jeunes et mieux éduquées que les hommes, elles gagnent généralement moins. Ce phénomène est particulièrement marqué dans l’économie informelle, où les écarts de revenus peuvent atteindre 20 à 30 % entre hommes et femmes, notamment dans des pays comme la Côte d'Ivoire, le Sénégal ou la Guinée-Bissau.
Au Sénégal, par exemple, les femmes, majoritaires dans la transformation artisanale des produits halieutiques, perçoivent seulement un tiers des revenus de leurs homologues masculins. Dans le secteur agricole, où elles représentent plus de 80% de la main-d'œuvre, les femmes, malgré leur rôle clé dans la production des cultures vivrières, restent les moins rémunérées, souvent en raison de leur accès limité aux ressources essentielles comme la terre, le crédit ou la formation.

La Division Sexuée du Travail et Ses Conséquences

L’un des facteurs majeurs expliquant cette inégalité salariale est la division sexuée du travail. En Afrique de l’Ouest, les femmes sont concentrées dans des secteurs moins rémunérés, comme l’agriculture, le commerce et les services domestiques, tandis que des secteurs plus rémunérateurs, tels que la pêche, le bâtiment ou l’administration publique, sont dominés par les hommes. Cette ségrégation se poursuit également dans les échelons hiérarchiques : moins de 15 % des femmes occupent des postes de direction. Ce phénomène de « plafond de verre » limite considérablement les opportunités professionnelles des femmes.

De plus, les stéréotypes de genre influencent encore fortement les choix professionnels des jeunes filles. Bien que les taux de scolarisation des filles aient augmenté, des disparités demeurent, notamment dans l’orientation vers les filières scientifiques et techniques, des secteurs souvent plus rémunérateurs. Les femmes sont également sous-représentées dans la formation professionnelle, notamment dans les filières techniques, où elles représentent seulement un tiers des apprenants.

Les Normes Sociales et les Responsabilités Familiales : Des Obstacles Invisibles

Les normes sociales et les responsabilités familiales jouent un rôle central dans la perpétuation des inégalités salariales. Dans de nombreuses sociétés ouest-africaines, les femmes sont encore perçues comme les principales responsables du foyer. Cette organisation sociale affecte leur disponibilité sur le marché du travail et leur accès à des opportunités professionnelles. Les femmes doivent souvent jongler entre leurs obligations domestiques (soins aux enfants, travail ménager) et leurs carrières, ce qui limite leur capacité à accepter des heures supplémentaires ou des emplois à plein temps. En revanche, les hommes, moins sollicités dans la gestion du foyer, bénéficient de plus d’opportunités professionnelles.

Dans des secteurs comme l’hôtellerie-restauration, les femmes occupent principalement des emplois subalternes, tandis que les postes de direction sont dominés par les hommes. Ces barrières invisibles créées par les responsabilités familiales contribuent également à la persistance des écarts salariaux.

Vers une Égale Rémunération : Des Solutions à Explorer

Les inégalités salariales en Afrique de l’Ouest ne peuvent être surmontées qu’en adoptant une approche holistique. Il est impératif de revoir les politiques éducatives, d'encourager l’inclusion des femmes dans les secteurs techniques et scientifiques, et de lutter activement contre les stéréotypes de genre. De plus, il est essentiel de garantir un accès égal aux ressources pour les femmes, notamment dans les secteurs agricoles et informels, et de promouvoir leur autonomie économique en réduisant les obstacles liés aux responsabilités familiales.

Des mesures concrètes, telles que l'amélioration de l'accès des femmes à des formations qualifiantes, la création de politiques favorisant l’égalité de genre dans l’éducation et l’emploi, ainsi que l’extension des droits fonciers et financiers aux femmes, sont nécessaires pour réduire ces écarts salariaux. Ces changements structurels, s’ils sont mis en œuvre de manière coordonnée, permettraient de garantir une rémunération équitable pour un travail de valeur égale et d’assurer une égalité réelle entre les sexes dans le monde du travail.

Comme le rappelle António Guterres, Secrétaire général de l'ONU, « nous devons unir nos forces pour mettre fin au fléau de la violence à l’égard des femmes et des filles, mais aussi pour assurer que les femmes reçoivent un salaire équitable pour un travail de valeur égale ». Il est temps d'agir pour transformer ces engagements en réalité et garantir un avenir plus égalitaire pour tous.

Les inégalités salariales en Afrique de l’Ouest représentent un défi majeur pour la région, qui nécessite une action urgente et coordonnée. En agissant sur les leviers de l’éducation, de l’autonomisation économique et de la lutte contre les stéréotypes de genre, il est possible de réduire ces écarts et d’offrir aux femmes un accès équitable aux opportunités économiques. L’égalité salariale doit être un pilier fondamental de la lutte pour les droits des femmes et l’égalité des sexes en Afrique de l’Ouest.